Libertad religiosa
Las escuelas no pueden respaldar o promover una religión en particular, pero tampoco pueden inhibir la expresión de las creencias religiosas. Por regla general, los estudiantes pueden rezar en el recinto escolar siempre que la oración sea iniciada y dirigida enteramente por los estudiantes y no se utilicen recursos escolares. Los clubes religiosos de la escuela están permitidos y pueden reunirse en el recinto escolar después de las horas de clase, siempre que otras organizaciones estudiantiles y grupos religiosos tengan el mismo acceso y trato. Si la oración puede percibirse razonablemente como patrocinada por la escuela, se considerará inconstitucional.
Un ejemplo significativo de esto es el caso del Tribunal de Apelación de EE.UU. de Fleming contra el Distrito Escolar del Condado de Jefferson, en el que se pidió a los estudiantes de la Escuela Secundaria Columbine que hicieran azulejos para su exhibición permanente después de la masacre de 1999 que tuvo lugar en la escuela. Algunos estudiantes presentaron azulejos con el mensaje «Dios es amor» escrito en ellos. Cuando la escuela se negó a exponer estos azulejos, los estudiantes presentaron una demanda. El Tribunal Supremo consideró que permitir estos azulejos les obligaría a exponer azulejos con mensajes desagradables como «Dios es odio» y que, dado que los azulejos se convertirían en una parte permanente de la escuela, ésta tenía autoridad para prohibirlos.
La oración pública no debería estar permitida en las escuelas
Si una escuela tiene un «momento de silencio» u otros períodos de calma durante la jornada escolar, los estudiantes son libres de rezar en silencio, o de no rezar, durante estos períodos de tiempo. Los profesores y otros empleados de la escuela no pueden requerir, alentar o desalentar a los estudiantes a rezar durante dichos períodos.
[ 9 ] Capitol Square Review & Advisory Bd. v. Pinette, 515 U.S. 753, 760 (1995) (citando Lamb’s Chapel v. Ctr. Moriches Union Free Sch. Dist., 508 U.S. 384 (1993); Mergens, 496 U.S. 226; Widmar v. Vincent, 454 U.S. 263 (1981); Heffron v. Int’l Soc. for Krishna Consciousness, Inc., 452 U.S. 640 (1981)). [Volver al texto]
[12 ] Por ejemplo, la Primera Enmienda permite a los funcionarios de las escuelas públicas revisar los discursos de los estudiantes para comprobar si son vulgares, lascivos o con lenguaje sexualmente explícito. Bethel Sch. Dist. v. Fraser, 478 U.S. 675, 683-86 (1986). Sin embargo, sin más, dicha revisión no hace que el discurso de los estudiantes sea atribuible al Estado. [Volver al texto]
La religión debe enseñarse en las escuelas
David Mislin no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
A medida que se acercan las elecciones de 2020 en Estados Unidos, el presidente Donald Trump está añadiendo la oración en las escuelas a la lista de temas polémicos que se debaten. Después de que Trump prometiera a principios de enero «salvaguardar los derechos de la Primera Enmienda de los estudiantes y profesores a rezar en nuestras escuelas», su administración anunció nuevas directrices el 16 de enero.
El Departamento de Educación requerirá ahora que las escuelas documenten que no hacen nada para impedir la oración de los estudiantes. La administración de Trump también ordenará que las escuelas informen sobre las quejas de los estudiantes relacionadas con la oración.
Este anuncio se produce después de un año en el que los funcionarios de seis estados, incluido el populoso estado de Florida, consideraron proyectos de ley que permiten el estudio de la Biblia en las aulas. En enero pasado, el presidente Trump tuiteó su apoyo a estas leyes.
Libertad religiosa en EE.UU.
Más de 55 años después de que el Tribunal Supremo emitiera su histórica sentencia por la que rechazaba la oración en las escuelas, los estadounidenses siguen luchando por el lugar que ocupa la religión en las escuelas públicas. Las cuestiones relativas a la religión en las aulas ya no ocupan tantos titulares como antes, pero la cuestión sigue siendo un importante campo de batalla en el conflicto más amplio sobre el papel de la religión en la vida pública.
Algunos estadounidenses están preocupados por lo que consideran un esfuerzo por parte de los tribunales federales y los defensores de las libertades civiles para excluir a Dios y el sentimiento religioso de las escuelas públicas. Este esfuerzo, según estos estadounidenses, infringe el derecho de la Primera Enmienda al libre ejercicio de la religión.
Muchos defensores de las libertades civiles y otros, por su parte, expresan su preocupación por el hecho de que los cristianos conservadores y otros intenten imponer sus valores a los estudiantes. Los tribunales federales, señalan, han interpretado sistemáticamente la prohibición de la Primera Enmienda sobre el establecimiento de la religión para prohibir el patrocinio estatal de la oración y la mayoría de otras actividades religiosas en las escuelas públicas.