Características de un niño impopular
A pesar de los numerosos informes que señalan que nuestro sistema educativo no funciona, la mayoría de los estudiantes logran salir adelante con la posibilidad de seguir estudiando o salir al mundo del trabajo y la familia. Sin embargo, una gran parte de los estudiantes se pierde en el sistema. Estos niños no están trabajando y aprendiendo al ritmo que son capaces de hacerlo. Algunos de ellos están recibiendo diplomas de bachillerato y apenas saben leer, escribir o hacer simples ecuaciones matemáticas. Son niños que pueden aprender si se les pone en el entorno adecuado. Ese entorno no es una escuela tradicional. Mi objetivo con esta información es ayudarle a usted como padre a saber si su hijo puede ser uno de estos que se ha perdido en el sistema. Exploraremos las señales que a veces son evidentes y otras veces son tan sutiles que no las verías si no supieras qué buscar. También hablaremos de los tipos de niños que tienen más probabilidades de encajar en la categoría de necesitar un entorno educativo no tradicional. Por último, hablaremos de las opciones que tienen los padres si determinan que el entorno escolar tradicional actual no funciona para su hijo. Empecemos.
Mi hijo molesta a todo el mundo
Todos los niños sienten que no encajan en algún momento. Y en el caso de los niños, la necesidad de formar parte de un grupo es instintiva. Es la supervivencia en su mundo. Quieren encajar y ser como los demás porque les da una sensación de seguridad.
Así que cuando tu hijo te dice que no encaja, también está diciendo: «No me siento seguro». La ansiedad proviene de pensamientos como: «Soy diferente; soy vulnerable». Y, lamentablemente, los otros niños tienden a fijarse en los niños que son diferentes y pueden ser muy crueles.
Cuando su hijo es molestado por ser diferente, sepa que es muy doloroso para él. Pero también tienes que darte cuenta, como padre, de que no puedes arreglarlo. No hay nada que puedas decir o hacer que vaya a quitar ese dolor, así que deja de buscar la respuesta mágica.
Cuando tu hijo no encaja en su grupo de compañeros por alguna razón emocional, conductual o física, creo que tienes que encontrar una forma organizada como padre para trabajar con ellos paso a paso, para mostrarles cómo manejar su vida diaria.
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Algo no va bien; últimamente su hijo parece menos entusiasmado con la escuela. Parece retraído y ha empezado a quejarse de un malestar estomacal todos los domingos por la noche. Pero, ¿está teniendo problemas en la escuela o podría ser algo más?
La clave para llegar a la raíz del problema es la comunicación abierta y saber identificar los problemas escolares a tiempo. Cuanto más tarde un alumno en recibir la ayuda que necesita, especialmente si está relacionada con la escuela, más perdido estará. Al fin y al cabo, el aprendizaje escolar sigue adelante aunque su hijo se retrase, lo que no hace más que agravar el problema.
Desgraciadamente, los niños y adolescentes no siempre son sinceros sobre sus dificultades o su rendimiento escolar, sobre todo si les da vergüenza o se sienten ansiosos. Es esencial que sepa reconocer las señales de que su hijo tiene dificultades, para poder intervenir. Cuanto antes lo haga, mejor será para su hijo, sobre todo si puede ayudarle antes de que sus dificultades se conviertan en un patrón.
Mi hija es una marginada en la escuela
Rachel*, de diez años, es una lectora voraz que no para de hablar de sus libros y cómics favoritos, y le encanta hacer representaciones para su familia. Su madre, Sandy Gallagher*, describe a su hija como gregaria, pero dice que últimamente Rachel parece estar sola. En la última mitad del cuarto curso en su escuela de Toronto, Rachel empezó a sentir que no encajaba -incluso la etiquetaron de «friki» y «empollona»- después de desarrollar su pasión por los libros. Después de tener un grupo pequeño pero seguro de amigos desde el jardín de infancia, Gallagher se preguntó cómo y por qué habían cambiado las cosas.
El psicólogo clínico y escolar infantil Paulo Pires, de Milton, Ontario, dice que el momento no es casual. «Entre los nueve y los once años -lo que llamamos infancia media- los niños empiezan a tomar conciencia de las similitudes y diferencias dentro de los grupos de compañeros, y las jerarquías comienzan a desarrollarse», dice. Esto sitúa a algunos niños en el grupo «guay» mientras otros flotan en la periferia». La colega de Pires, la psicóloga clínica y escolar infantil Shonna John, añade que reflexionan más sobre los éxitos y fracasos propios y ajenos, analizando los triunfos -ya sea en el hockey o en el club de ajedrez- y utilizándolos para clasificar a los compañeros. Esta etapa de desarrollo es completamente normal, pero no es fácil para los que se quedan fuera. Algunos niños se dedican de forma natural a actividades consideradas populares, que a esta edad suelen ser el atletismo, pero no todo el mundo puede ser una estrella del deporte. ¿Dónde queda el ratón de biblioteca, el aficionado al teatro o el genio de la informática?