Familias de niños con necesidades especiales que luchan por afrontar
Diagnosticado con autismo y profundos retrasos en el aprendizaje cuando tenía 2 años, Max comenzó su educación formal en un programa preescolar para niños con autismo en la escuela primaria de Montclair. A continuación, fue colocado por error en un programa especial de lenguaje de jardín de infancia en la escuela primaria Edison, lo que no funcionó, ya que no es verbal.
A diferencia de otras escuelas, en las que los alumnos con discapacidades pueden estar aislados del resto de la escuela en aulas portátiles, Max y sus compañeros de clase están en aulas céntricas. Comparten pasillos y otras instalaciones con los alumnos de educación general, y se unen a las clases convencionales dos veces por semana.
Cuando los niños de las clases de educación general empatizan con niños como Max y los aceptan, puede ser una experiencia profunda para todos los implicados, pero una que es demasiado rara en Oakland Unified, dice Pezold.
«Ya sabes, en la comunidad de educación especial o en la comunidad de discapacitados, lo que queremos es que nos vean. Eso es lo que pueden hacer en este pequeño entorno escolar», dijo Pezold sobre Munck, donde la mitad de los estudiantes son negros y la gran mayoría proviene de otras partes de la ciudad.
Las escuelas de Ontario para alumnos con necesidades especiales siguen abiertas a pesar de
Incluso después de que se flexibilizaran las restricciones, la vida en las escuelas sufrió cambios significativos al aplicarse nuevas disposiciones de agrupamiento y medidas de protección de la salud más estrictas. En los meses siguientes se introdujo el «modelo de semáforo» para coordinar el funcionamiento de las escuelas y limitar el acceso cuando fuera necesario. Las escuelas situadas en zonas con altas tasas de infección se clasificaron en el nivel rojo, lo que normalmente supone el cierre de la escuela. Las escuelas situadas en zonas con tasas de infección medias se clasificaron en el nivel amarillo, en el que los alumnos fueron colocados en pequeños grupos y rotaron entre la enseñanza a distancia y la enseñanza en la escuela. En las zonas con tasas de infección bajas, las escuelas del nivel verde permanecieron totalmente abiertas (Caspersen et al., 2021). Dada esta variación, se ha planteado la preocupación por la calidad de la educación impartida a muchos alumnos con NEE durante este periodo (Dirección Noruega de Educación y Formación [NDET], 2020). Hasta la fecha, se ha investigado poco sobre cómo los profesores y los alumnos de Noruega se adaptaron al cierre de las escuelas y el impacto de la pandemia en este grupo vulnerable de niños y jóvenes. Por lo tanto, realizamos dos estudios interrelacionados para explorar los enfoques que las escuelas y los profesores adoptaron para acomodar a los estudiantes con NEE durante el cierre de las escuelas y las consecuencias de la pandemia para los niños con NEE y sus compañeros.
Educación especial y COVID-19
La ley establece un estatuto de limitaciones de dos años para las quejas de debido proceso relacionadas con la educación especial. Dado que las escuelas de todo California interrumpieron su aprendizaje en persona el 17 de marzo de 2020, la ventana disponible para hacer reclamaciones de que su hijo no recibió una educación pública gratuita y apropiada («FAPE») durante el período de cierre de la escuela terminará en sólo unas semanas.
Los servicios compensatorios existen para compensar a un estudiante por las oportunidades educativas perdidas debido a que una escuela pública no le proporcionó una FAPE. Los servicios compensatorios pueden proporcionarse en forma de minutos de servicio adicionales para los servicios que su hijo ya recibe. La educación compensatoria también podría incluir el reembolso de los servicios privados que las familias pagaron en el pasado o que podrían pagar en el futuro.
Padres y profesores reaccionan ante la posibilidad de una escuela de necesidades especiales
Pero en el caso de Simon, esa incertidumbre también incluía lo que ocurriría con el apoyo individual que necesita para aprender de forma eficaz, así como con la terapia ocupacional y física que recibe en la escuela. Simon, que acaba de cumplir 14 años, tiene necesidades médicas complejas y discapacidades, como hidrocefalia, epilepsia y autismo. Como directora de diseño y comunicaciones del grupo Little Lobbyists, que trabaja en favor de los niños con discapacidades, Hatcher lleva mucho tiempo involucrada en la defensa de sus derechos. Pero, dice, «no soy una terapeuta capacitada», y proporcionar en casa todo lo que Simon solía recibir en la escuela ha sido todo un reto.
Aunque la escuela de Simon «ha sido estupenda al tratar de guiarnos por las cosas y hacer cosas a distancia, la calidad de la terapia simplemente no está ahí», dijo Hatcher. Y «la atención de Simon no está ahí para ello», añadió. «No está en el entorno al que está acostumbrado, donde tiene la estructura a la que está acostumbrado».
Cuando las escuelas cerraron sus edificios físicos debido a la pandemia, algunas se esforzaron por continuar con los servicios y las terapias que ayudan a los estudiantes con discapacidades a acceder a su educación, incluso si esos servicios tenían que ser remotos. Pero otras escuelas hicieron poco o nada para continuar con esos servicios. En una encuesta publicada en mayo por la organización ParentsTogether, sólo una de cada cinco familias de niños en educación especial dijo que estaba recibiendo todos los servicios de apoyo a los que sus hijos tenían derecho. Cuatro de cada diez dijeron que sus hijos no recibían ningún tipo de apoyo.